¿Por qué ocurren los dedos de manos y pies fríos todo el tiempo?

Averigüe qué podría estar causando sus extremidades frías y cuándo debe consultar a un profesional médico.

Es una escena que hemos visto antes. Ajusta la temperatura del termostato a medida que su acompañante lo baja. Algunas personas luchan todo el tiempo con la sensación de frío, especialmente en las manos y los pies, y esto es especialmente cierto en los climas más fríos.

Si siente que la temperatura en sus extremidades es constantemente baja, es posible que se pregunte si debe consultar a un médico. Esta es la información que necesita.

¿Cuándo los vasos sanguíneos se contraen más?

Según el especialista en medicina vascular G. Jay Bishop, MD, una queja común entre los pacientes es tener las manos y los pies fríos. «Pero en la mayoría de los casos, cuando algo así ocurre en jóvenes que por lo demás están sanos, no hay necesidad de preocuparse».

Es cierto que las extremidades frías pueden ser un indicador de otros trastornos más importantes, como la enfermedad arterial periférica (EAP); enfermedades reumatológicas, como la esclerodermia, el lupus y la artritis reumatoide; o una tiroides hipoactiva.

Sin embargo, la mayoría de las veces, estos síntomas son manifestaciones del fenómeno de Raynaud, una enfermedad frecuente y, en su mayor parte, inofensiva en la que los capilares sanguíneos de los dedos de las manos y los pies se contraen anormalmente.

Según el Dr. Bishop, «una respuesta natural y saludable al frío es que los vasos sanguíneos se contraigan. Esto se hace para preservar la temperatura central y proteger los órganos esenciales». «Sin embargo, en las personas con la enfermedad de Raynaud, las arterias de los dedos de las manos y los pies se contraen rápidamente y los vasos se cierran de golpe cuando se exponen al frío».

El síndrome de Raynaud produce cambios breves de color además de la sensación de tener extremidades frías. Es posible que un dedo afectado se ponga blanco (debido al cierre de una arteria), luego se vuelva azul o púrpura y, finalmente, cuando se reconforte, se vuelva rojo (porque la arteria ahora está bien abierta y dilatada).

Según el Dr. Bishop, «estos cambios de color pueden ser bastante desconcertantes, pero en personas con la forma primaria o benigna de Raynaud (es decir, personas que no tienen ninguna enfermedad subyacente), son inocuos».

¿Qué aspectos hay que tener en cuenta?

Las personas que ya tienen un trastorno reumatológico o vascular subyacente tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Raynaud que las personas sanas que no tienen ninguna de esas afecciones. En este escenario, la enfermedad de Raynaud puede estar relacionada con fosas microscópicas o ulceraciones en los dedos de las manos o los pies, las cuales son notoriamente difíciles de curar.

«Todos los pacientes que tengan la enfermedad de Raynaud y los cambios en la piel asociados, como el endurecimiento o el engrosamiento de la piel, los cambios en las uñas o las grietas y llagas que no sanan, deben hacerse un chequeo», dice la Dra. Bishop. «Cualquier paciente que tenga Raynaud y cambios en la piel asociados, incluido el endurecimiento o el engrosamiento de la piel, los cambios en las uñas o las grietas y llagas

que no lo hacen. Es esencial que consulte a su médico si tiene extremidades frías y cualquiera de los siguientes síntomas:

• volviéndose más grueso o tenso.
• Grietas o úlceras dolorosas en las yemas de los dedos de las manos o los pies que tardan mucho en sanar.
• Fatiga.
• Cambios de peso.
• Fiebre.
• Molestias articulares.
• erupciones cutáneas.

Cómo manejar la incomodidad de sentir frío

Recuerde que la sensación de tener los dedos de las manos o los pies excesivamente fríos a veces puede variar de una persona a otra, incluso si su médico ha descartado cualquier afección potencialmente mortal. La consideración principal es el propio nivel de facilidad.

«Puede ser quién eres, especialmente si no hay otros síntomas», dice el Dr. Bishop sobre los pacientes que se quejan de tener los pies o las manos fríos cuando se acuestan.

Las siguientes son algunas estrategias de afrontamiento que el Dr. Bishop sugiere que pruebe:

• Para mantener las plantas de los pies calientes, debe vestirse adecuadamente para el clima y usar calcetines de lana o varias capas de calcetines, según sea necesario.
• Asegúrese de mantener las manos calientes también; incluso hacer algo tan fácil como cambiar de guantes a manoplas podría ser beneficioso.
• Tenga en cuenta la temperatura interior de usted: Usar capas de ropa, especialmente con capas cálidas y livianas, puede ayudarlo a mantener una temperatura constante en todo el abdomen (y que puede quitarse según sea necesario).

• Evite la cafeína y la nicotina en la medida de lo posible porque ambas sustancias son vasoconstrictoras, lo que significa que empeoran los síntomas de un resfriado.

La enfermedad de las arterias periféricas, conocida como EAP, en personas mayores

EAP, que ocurre cuando las arterias se estrechan u bloquean a medida que la placa se forma gradualmente dentro de las paredes arteriales, también puede ser una causa de manos y pies fríos, especialmente en personas mayores. La EAP se puede producir cuando las arterias se estrechan u obstruyen cuando la placa se acumula gradualmente dentro de las paredes arteriales.

EAP puede afectar a personas de 50 años o más que tienen antecedentes de diabetes o tabaquismo, y cualquier persona de 70 años o más debe hacerse pruebas de detección de esta enfermedad con regularidad.

Estos síntomas pueden ser un indicio de EAP:

• tener los pies fríos.
• Al caminar, experimenta calambres, pesadez o dolor en las piernas.
• Adelgazamiento del cabello en la parte inferior de las piernas.

• Manicura y pedicura.
• Heridas en pies o dedos de los pies que son terriblemente dolorosas.

Conozca su cuerpo

Tenga cuidado con los nuevos síntomas que permanecen, ya que esta es una de las mejores maneras de proteger su salud, según el Dr. Bishop. Cuando mis amigos o familiares me piden consejo médico, siempre les digo lo mismo: «Conoces mejor tu cuerpo porque tú eres quien vive en él».

Si tiene un dolor agudo solo una vez durante veinte segundos, y luego nunca regresa, es posible que nunca descubra qué lo causó. Pero si sientes un dolor punzante en las manos, los pies o cualquier otra parte del cuerpo durante 20 segundos seguidos, y si este dolor se presenta diez veces al día durante dos semanas, es probable que algo esté mal.

«No seas tímido; eso es algo que quieres hablar con tu médico», el Dr. Bishop aconseja a los pacientes que no tengan miedo de discutirlo con sus médicos.